Por volta do ano 3500 a.C. o Egito Antigo ainda não existia como um Estado unificado, na verdade a região era composta por várias tribos que habitavam às margens do rio Nilo. Estas tribos, formadas por clãs familiares, eram unificadas em pequenas confederações tribais denominadas nomos (ou sepat no egípcio antigo).
Cada nomo cultuava uma divindade específica, mantendo uma organização político-religiosa independente das vizinhas. Os líderes eram chamados denomarcas e, em geral, eram escolhidos entre os chefes dos clãs.
Por meio de guerras de conquistas, iniciou-se, na região, um processo de unificação dos vários nomos egípcios. Inicialmente, ocorreram duas unificações distintas, uma entre os nomos do sul e outra ao norte.
A unificação dos nomos ao sul do rio Nilo resultou na formação do Reino do Alto Egito, que tinha por divindade o deus Seth.
Já a unificação dos nomos da região ao norte do rio Nilo, mais precisamente no entorno do Delta do Nilo, formaram o Reino do Baixo Egito, este tendo no deus Hórus a divindade máxima.
A unificação dos dois reinos somente ocorreu por volta no ano 3100 a.C. com o primeiro faraó, Menés I, que passou a utilizar uma única coroa que fundia as cores branca (Alto Egito) e vermelha (Baixo Egito). Menés não somente foi o primeiro faraó egípcio, mas também foi o responsável por fundar a primeira das 30 dinastias que governariam oEgito Antigo entre 3100 e 332 a.C.
Uma vez unido, o Egito adotou a adoração ao deus Hórus como oficial em todo reino.
Segundo o historiador Ciro Flamarion S. Cardoso, a partir do faraó Menés I, podemos dividir a história do Egito Antigo em 8 épocas distintas:
Dinástico Primitivo: 2920 a 2575 – dinastias I a III;
