Originários da Ásia Central, os sumérios
fixaram-se na baixa Mesopotâmia --3500a.C.--,
localizada ao sul, próximo ao Golfo Pérsico.
Os sumérios são tidos como o povo mais
antigo a ocupar esta região. No início, estabeleceram-se
a em aldeias, dedicando-se a agricultura e
a criação de gado e outros animais. Mas logo construíram cidades às margens do rio Tigre.
Os sumérios são o povo conhecido mais antigo a fazer uso de carros com tração animal. Por esse motivo, atribui-se a eles a invenção da roda, já que as mais antigas rodas descobertas pela arqueologia foram encontradas nesta região.
Ao contrário dos outros povos
da Mesopotâmia, os sumérios não descendem, em sua língua
escrita, dos povos semitas. A origem deste povo é
remota e desconhecida, apesar das especulações
e teorias. Existe a possibilidade da linguagem ser
anterior a da Torre de Babel, quando os povos ainda eram
unificados em sua linguagem.
Os sumérios não formavam exatamente uma
civilização unificada, pois dividiam-se,
a exemplo dos gregos antigos, em cidades-Estados, não
possuindo um poder central. Estas cidades-Estados lutavam
entre si, o que causou seu enfraquecimento. Não
se sabe exatamente como ocorreu seu desaparecimento,
porém se crê que os semitas aproveitando
destas lutas internas tomou estas cidades, o que reforça
a crença em sua existência anterior a Torre
de Babel.
As cidades-Estados Sumérias possuíam a mesma
escrita, arte, religião, técnicas agrícolas
e de construção, que, por sua vez, foram
aproveitados pelos povos que os subjugaram.
As principais Cidades-Estados Sumérias foram
Lagash, Nippur, Umma e Ur (cidade natal do patriarca
Hebreu Abraão).