Semita vem do hebráico Sem, referência ao nome do filho mais velho de Noé (o mesmo do dilúvio). Por semitas entendemos todos os descendentes de Sem.

Os semitas eram grupos de povos pastores nômades oriundos do Oriente Próximo, que falavam língua semita. Fundaram cidades ao longo do rio Tigre, com destaque para a cidade de Acad (origem dos Acádios e dos Babilônicos).

Principais povos de origem semita:
Acadianos (Caldeus e Babilonicos), Assírios, Amorreus, Arameus, Fenícios, Árabes, Hebreus (judeus), Etíopes e Ugaríticos.

Estes povos não dividiam as mesmas crenças religiosas e políticas, também eram, em sua maioria, rivais entre si.

Os povos semitas, assim como os Sumérios (lenda mitológia de Gilgamesh), dividiam a crença no dilúvio. Cada qual como suas explicações mitológicas ou religiosas, o que reforça a crença no dilúvio universal (ver Gênesis 7.17 à 8.13).